Larry Summers, der renommierte Professor der Harvard University und ehemalige hochrangige Regierungsberater, hat sich am Montagabend „zutiefst beschämt“ über seine Verbindung zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gezeigt. Gegenüber CNN erklärte Summers, er werde alle öffentlichen Verpflichtungen pausieren, um „Vertrauen wieder aufzubauen und Beziehungen zu reparieren“. Der Ökonom betonte jedoch, seine Lehrtätigkeit an der Universität fortzusetzen, obwohl Senatorin Elizabeth Warren Harvard aufgefordert hatte, die Verbindung zu ihm zu kappen, berichtet Nume.ch mit Verweis auf CNN.
„Ich schäme mich zutiefst für meine Handlungen und erkenne den Schmerz an, den sie verursacht haben. Ich übernehme die volle Verantwortung für meine fehlgeleitete Entscheidung, die Kommunikation mit Herrn Epstein fortzusetzen“, erklärte Summers. Er fügte hinzu: „Während ich meinen Lehrverpflichtungen weiterhin nachkomme, werde ich mich von öffentlichen Verpflichtungen zurückziehen, als Teil meiner umfassenderen Bemühungen, das Vertrauen wieder aufzubauen und die Beziehungen zu meinen engsten Personen zu reparieren.“
Neue Details zu Summers' Kontakt zu Epstein wurden letzte Woche bekannt, als ein Ausschuss des Repräsentantenhauses E-Mails veröffentlichte, die eine jahrelange persönliche Korrespondenz zwischen den beiden Männern aufzeigten. Die Nachrichten belegen, dass Summers unter anderem sexistische Kommentare äußerte und Epstein um Ratschläge in romantischen Angelegenheiten bat.
Scharfe Kritik durch Senatorin Elizabeth Warren
Summers' erste Stellungnahme erfolgte kurz nachdem Senatorin Elizabeth Warren, eine ehemalige Professorin der Harvard Law School und nun führende demokratische Senatorin von Massachusetts, die Universität öffentlich dazu aufgerufen hatte, sich von Summers zu distanzieren. Warren, eine scharfe Kritikerin, erklärte auf Anfrage von CNN, dass Summers – der frühere Harvard-Präsident und eines ihrer prominentesten Fakultätsmitglieder – angesichts seiner früheren Beziehung zu Epstein „nicht mehr das Vertrauen“ für den Umgang mit Studierenden verdiene.
„Larry Summers hat jahrzehntelang seine Neigung gezeigt, Reichen und gut Vernetzten zu dienen, aber seine Bereitschaft, sich einem verurteilten Sexualstraftäter anzunähern, zeugt von monumental schlechtem Urteilsvermögen“, sagte Warren gegenüber CNN. „Wenn er nach allem, was öffentlich über Epsteins Sexualdelikte an Minderjährigen bekannt war, so wenig Fähigkeit zeigte, sich von ihm zu distanzieren, dann kann Summers nicht länger dafür vertrauenswürdig sein, unsere Politiker, politischen Entscheidungsträger und Institutionen zu beraten – oder eine Generation von Studenten in Harvard oder anderswo zu unterrichten.“ Harvard selbst reagierte nicht auf die Anfragen von CNN.
Nach der Stellungnahme von Summers erklärte ein Sprecher des Center for American Progress (CAP), der linksorientierten Denkfabrik, bei der Summers Senior Fellow war: „Larry Summers hat angekündigt, sich ab sofort von öffentlichen Verpflichtungen zurückzuziehen, und dies beinhaltet die Beendigung seiner Fellowship bei CAP.“
Details aus der Korrespondenz
Summers, der unter Bill Clinton als Finanzminister und unter Barack Obama als Direktor des National Economic Council diente, gilt seit Jahrzehnten als eine der einflussreichsten ökonomischen Stimmen des Landes. Die nun veröffentlichten Dokumente, die der House Oversight Committee von Epsteins Nachlass erhalten hatte, umfassen zahlreiche Nachrichten zwischen Summers und Epstein aus dem Zeitraum von mindestens 2013 bis 2019. Epstein hatte sich bereits im Jahr 2008 in Florida der staatlichen Anklage wegen Aufforderung zur Prostitution und Aufforderung zur Prostitution mit Minderjährigen schuldig bekannt.
Die E-Mails zeigen, dass sich die beiden Männer häufig über aktuelle Ereignisse, politische Schlagzeilen und hochrangige Persönlichkeiten austauschten – von der iranischen Atompolitik bis hin zu Entscheidungen in der ersten Amtszeit von Donald Trump im Weißen Haus. Zu anderen Zeitpunkten diskutierten sie Summers’ romantische Bemühungen, wobei Epstein Ratschläge erteilte.
So leitete Summers im November 2018 eine E-Mail einer Frau an Epstein weiter, um sich Rat einzuholen, wann er antworten solle. „Denke, keine Antwort für eine Weile ist wahrscheinlich angemessen“, schrieb Summers. (Im selben Mail fragte er, ob Epstein glaube, Trump werde „verrückter“ oder sei „konstant verrückt“.) Epstein antwortete darauf: „sie fängt schon an, bedürftig zu klingen 🙂 nett.“
Im März 2019 tauschten die beiden mehrere E-Mails aus, in denen sie darüber debattierten, ob Summers einer Frau, an der er romantisch interessiert war, eine Nachricht schicken sollte. Epsteins Rat war: Eine Notiz zu senden wäre „SCHLECHTE FORM“. Epstein verglich die Situation mit Trumps Entlassung des FBI-Direktors James Comey.
In einer weiteren E-Mail vom Oktober 2017 an Epstein philosophierte Summers: „Ich bemerkte, dass die Hälfte des IQs in der Welt von Frauen besessen wird, ohne zu erwähnen, dass sie mehr als 51 Prozent der Bevölkerung ausmachen.“ Rachel McCleary, Dozentin an der Wirtschaftsfakultät in Harvard, äußerte gegenüber der Studentenzeitung The Harvard Crimson, Summers' Beziehung zu Epstein sei kein „einzelnes Vergehen“, sondern ein „Charakterfehler“.
Als Reaktion auf die neuen Enthüllungen verschob der Economic Club of New York ein geplantes virtuelles Event mit Summers und einem Wirtschaftsprofessor der Columbia University.
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