Frank Caprio, der als „freundlichster Richter der Welt“ bekannt wurde und durch seine TV-Sendung internationale Berühmtheit erlangte, ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Seine Familie gab bekannt, dass Caprio nach der Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs verstorben ist. Die Nachricht wurde über seinen offiziellen Instagram-Account verbreitet, wo er für seine „Herzenswärme“ und seinen „unerschütterlichen Glauben an das Gute im Menschen“ gewürdigt wurde. Darüber berichtet nume.ch unter Berufung auf BBC.
Sein Sohn David Caprio bedankte sich im Namen der Familie bei den Fans für die große Unterstützung und rief dazu auf, im Gedenken an seinen Vater „ein wenig Freundlichkeit“ in die Welt zu tragen. Frank Caprio wurde weltweit geschätzt für seine Mischung aus Mitgefühl, Humor und Menschlichkeit, die er in seine Arbeit im Gerichtssaal einfließen ließ. Zahlreiche Videos aus seiner populären Sendung Caught in Providence wurden milliardenfach in sozialen Netzwerken angesehen und machten ihn zu einer Kultfigur.
In der Erklärung auf Instagram, die sich an seine 3,4 Millionen Follower richtete, wurde hervorgehoben, wie viele Menschen durch seine „unzähligen Akte der Freundlichkeit“ inspiriert wurden. „Seine Wärme, sein Humor und seine Güte haben einen unauslöschlichen Eindruck bei allen hinterlassen, die ihn kannten“, hieß es darin.
Caprio hatte in seiner Heimatstadt Providence, Rhode Island, über Jahrzehnte hinweg tausende Fälle geleitet, bevor er durch seine Fernseharbeit weltweit bekannt wurde. Das Produktionsunternehmen Debmar-Mercury, das Caught in Providence entwickelte, würdigte ihn in einer Erklärung für seine „einzigartige Mischung aus Mitgefühl und gesunder Vernunft“. Die Co-Präsidenten Mort Marcus und Ira Bernstein betonten: „Wir werden ihn schmerzlich vermissen.“
Die TV-Sendung Caught in Providence war im Laufe ihrer Laufzeit dreimal für einen Daytime Emmy nominiert. Caprio selbst erhielt im vergangenen Jahr zwei persönliche Nominierungen. Sein besonderer Stil im Gerichtssaal führte zu zahlreichen viralen Momenten – von der Einladung von Kindern, neben ihm auf der Richterbank Platz zu nehmen, bis hin zur Vorstellung eines eigenen Stofftiers, das ihn als „Mini-Richter“ darstellte.
Auch abseits des Gerichtssaals begeisterte er Millionen Menschen. Ein TikTok-Video, das seine Morgenroutine zeigt – vom Zähneputzen über das Signieren seines Buches bis hin zum Anschauen seiner eigenen Sendung – erzielte mehr als fünf Millionen Aufrufe. In einem Interview im Jahr 2019 sagte Caprio, dass seine Gerichtsverhandlungen „einen Einblick in das Leben in Rhode Island geben, das sehr interessant ist, und die gleichen Probleme widerspiegeln, mit denen Menschen landesweit konfrontiert sind“.
Nach seiner Krebsdiagnose im Jahr 2023 erklärte er öffentlich, dass er „bereit sei, so hart wie möglich zu kämpfen“ und dankte seinen Anhängern für ihre Unterstützung. In einem seiner letzten Social-Media-Beiträge teilte er mit, dass er nach einem Rückschlag erneut ins Krankenhaus zurückgekehrt sei, und bat seine Follower um Gebete.
Wer war Frank Caprio? Ein Leben zwischen Recht und Medien
Frank Caprio wurde 1936 in Providence, Rhode Island, als Sohn italienischer Einwanderer geboren. Seine Kindheit verbrachte er in einfachen Verhältnissen, was seinen späteren Sinn für Gerechtigkeit und Mitgefühl prägte. Nach seinem Jurastudium an der Suffolk University Law School in Boston begann er seine Karriere als Anwalt, bevor er 1985 erstmals zum Richter am städtischen Gerichtshof in Providence ernannt wurde.
Seine Arbeit zeichnete sich von Beginn an durch Menschlichkeit aus: Caprio versuchte stets, das Gesetz nicht nur streng, sondern auch mit Blick auf die Lebensumstände der Menschen anzuwenden. Dies machte ihn bei Bürgerinnen und Bürgern schnell populär. Mit der TV-Sendung Caught in Providence, die ab den 1990er-Jahren ausgestrahlt wurde, erreichte er schließlich ein Millionenpublikum. Die Sendung zeigte authentische Verhandlungen aus seinem Gerichtssaal und wurde zu einem Phänomen in den USA und weit darüber hinaus.
Neben seiner Tätigkeit als Richter war Caprio auch in der Bildung engagiert. Er unterrichtete an mehreren Hochschulen und setzte sich für Stipendienprogramme ein, um benachteiligten Jugendlichen den Zugang zu höherer Bildung zu ermöglichen. Seine Karriere vereinte Recht, Medien und soziales Engagement – und machte ihn zu einer Persönlichkeit, die weit über die juristische Welt hinaus strahlte.
Frank Caprio hinterlässt seine Ehefrau Joyce, mit der er fast 60 Jahre verheiratet war, fünf Kinder, sieben Enkelkinder und zwei Urenkel.
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Foto von Catholic News Agency