US-Präsident Donald Trump hat die republikanischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus nachdrücklich dazu aufgerufen, der Veröffentlichung aller Dokumente im Fall des verstorbenen Finanziers Jeffrey Epstein zuzustimmen. Er argumentierte, dass die Republikaner nichts zu verbergen hätten und es an der Zeit sei, sich von dieser „demokratischen Mystifizierung“ zu lösen. Trump betonte, die Veröffentlichung der Akten sei ein Ablenkungsmanöver „radikaler linker Verrückter“, um von den großen Erfolgen der Republikanischen Partei, einschließlich des jüngsten Sieges im Streit um den Regierungs-Shutdown, abzulenken, berichtet Nume.ch mit Verweis auf CNN.
Auf seinem Social-Media-Kanal Truth Social schrieb der US-Präsident, einige Mitglieder seiner eigenen Partei ließen sich „ausnutzen“ und dies dürfe nicht zugelassen werden. Er forderte: „Lasst uns anfangen, über die rekordverdächtigen Errungenschaften der Republikanischen Partei zu sprechen und nicht in die ‚Epstein-Falle‘ tappen, die in Wirklichkeit ein Fluch für die Demokraten ist, nicht für uns.“ Die Abstimmung über das Gesetz, das das Justizministerium zur Freigabe aller Epstein-bezogenen Bundesdokumente zwingen soll, ist für Dienstag, den 18. November, im Repräsentantenhaus angesetzt, wie Politico am 16. November berichtete.
Die Abstimmung wurde erst möglich, nachdem die Kongressabgeordneten Thomas Massie (Republikaner aus Kentucky) und Ro Khanna (Demokrat aus Kalifornien) den Widerstand des Sprechers Mike Johnson überwinden konnten und ihren überparteilichen Gesetzentwurf zur Abstimmung brachten. Trump hatte zuvor wiederholt versucht, diese Bemühungen zu verhindern. Johnson hatte daraufhin erklärt, er plane, die Abstimmung schnell durchzuführen und die Angelegenheit zu beenden.
Der Fall Epstein gerät in jüngster Zeit erneut in den Fokus. Am 18. Juli berichtete das Wall Street Journal über einen angeblich unanständigen Glückwunschbrief, den Donald Trump 2003 anlässlich Epsteins 50. Geburtstag an diesen geschickt haben soll. Der Brief, der Teil eines von Epsteins damaliger Partnerin Ghislaine Maxwell erstellten Albums war, soll auf Papier mit dem Bild einer nackten Frau geschrieben gewesen sein und die Zeile „Herzlichen Glückwunsch – und möge jeder Tag ein weiteres wunderbares Geheimnis sein“ enthalten haben. Trump bestreitet, diesen Brief verfasst zu haben.
Am 19. Juli reichten Vertreter Trumps Klage gegen Dow Jones, den Medienkonzern News Corp, dessen Inhaber Rupert Murdoch, CEO Robert Thomson und zwei WSJ-Reporter in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar vor einem Bundesgericht in Miami ein. Unabhängig davon veröffentlichte die Demokratische Partei am 12. November weitere Epstein-E-Mails, in denen behauptet wird, Trump habe Kenntnis von den minderjährigen Mädchen gehabt, wegen deren Missbrauch der Finanzier angeklagt war. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Caroline Leavitt, wies die E-Mails als nicht beweisend zurück. Trump selbst behauptete erneut, die Demokraten versuchten, durch das Wiederaufwärmen der „Epstein-Lüge“ von der drohenden Regierungsschließung abzulenken. Jeffrey Epstein war ein amerikanischer Millionär und Finanzier, der wegen der mutmaßlichen Rekrutierung und Ausbeutung von Dutzenden Minderjährigen angeklagt wurde. Nachdem er 2008 eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft Floridas getroffen hatte, verbüßte er nur 13 Monate mit Recht auf Freigang. Im Juli 2019 wurde Epstein erneut wegen Menschenhandels zum Zweck der sexuellen Ausbeutung Minderjähriger festgenommen. Am 10. August 2019 fand man ihn tot in seiner Zelle in einem New Yorker Untersuchungsgefängnis auf.
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